Waymo, une filiale d’Alphabet Inc., est en train de transformer le paysage du transport urbain grâce à sa flotte de robotaxis autonomes. Ap...
Waymo, une filiale d’Alphabet Inc., est en train de transformer le paysage du transport urbain grâce à sa flotte de robotaxis autonomes. Après 15 ans de recherche et développement et plus de 8 milliards de dollars investis, l'entreprise enregistre désormais plus de 50 000 courses par semaine dans des villes comme Phoenix, San Francisco et Los Angeles. Cette avancée technologique prometteuse n’est pas sans défis, notamment en matière de sécurité.
Chaque semaine, de nombreux résidents de ces villes reçoivent des notifications les invitant à profiter de leur première course autonome avec Waymo One, le plus grand service de robotaxis des États-Unis. Actuellement, Waymo dispose d’une flotte de plus de 500 SUV électriques Jaguar autonomes. En supposant un tarif moyen de 20 dollars par course, les revenus annuels de Waymo devraient dépasser 50 millions de dollars en 2024, une croissance impressionnante par rapport aux moins de 1 million de dollars en 2022.
Selon Ross Gerber, PDG de Gerber Kawasaki, bien qu'il ait initialement été sceptique quant à la scalabilité de la technologie de Waymo en raison de son coût élevé et de son équipement intrusif, il reconnaît que les améliorations technologiques récentes rendent cette technologie de plus en plus viable économiquement. Waymo et Alphabet restent cependant prudents et n’ont pas partagé de prévisions financières précises. Tekedra Mawakana, co-PDG de Waymo, souligne l'importance de croître de manière responsable face aux nombreux défis sur le chemin de la commercialisation de la conduite autonome.
La sécurité reste une priorité majeure pour Waymo, qui fait face à des enquêtes de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) suite à plusieurs incidents impliquant ses véhicules. Par exemple, un rappel logiciel a été émis après qu'un robotaxi a heurté un poteau téléphonique à Phoenix. Comparée à ses concurrents comme Cruise, Waymo adopte une approche plus prudente et mesurée, ce qui semble être une stratégie judicieuse selon Philip Koopman, chercheur en sécurité des véhicules autonomes à l’Université Carnegie Mellon.
L’entreprise prévoit de lancer des services commerciaux sans conducteur à Austin plus tard cette année et vise une expansion progressive. Cependant, des défis tels que les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, notamment en ce qui concerne l'importation de vans électriques Zeekr, peuvent compliquer ses plans.
Le potentiel de croissance rapide de Waymo est notable. L'entreprise pourrait voir ses revenus atteindre des centaines de millions de dollars en peu de temps grâce à l'expansion de sa flotte et de ses zones d’opération dans les villes où elle est déjà présente. Par exemple, le service à San Francisco a maintenant 200 000 utilisateurs, mais n'est disponible que dans une partie de la ville, laissant une marge significative pour l'extension.
Par ailleurs, Waymo a noué un partenariat stratégique avec Uber, ce qui permet à ses robotaxis d'être accessibles via l'application Uber et d’effectuer des livraisons de nourriture à Phoenix. Ce partenariat, autrefois improbable en raison de litiges passés entre les deux entreprises, montre déjà des résultats prometteurs.
En conclusion, bien que Waymo ait encore du chemin à parcourir et doive surmonter des défis réglementaires et sécuritaires, son approche prudente et mesurée, combinée à ses avancées technologiques, pourrait bien faire d’elle le premier véritable succès commercial dans le domaine des robotaxis.
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